【酒茨】归乡（上）
*绘卷有感，随便摸摸，有什么和游戏里对不上的地方我也没办法
*考据欠缺，部分文化民俗纯属杜撰
0.
我又梦见了“铃”。
白昼终焉，金乌西坠，黑暗如潮水上涌，将漫天绯霞吞没到仅剩一线。而“铃”头戴市女笠，垂绢模糊了她的眉眼，我只能堪堪辨识出她穿了一身茜草染的红衣。
她安静地低着头，恍若神游，长发垂落，亲吻我的侧脸，有些痒。
约莫过了一盏茶的功夫，铃才缓缓起身，她似乎怀抱重物，又似乎崴了脚，走得很是艰难，就连足踝上系的铃铛都不再振鸣清脆，反倒发出一阵阵喑哑的声响。
我看得难受，想出言拦下她。可我好像中了某种诅咒，无论如何也发不出声音来，只能眼睁睁地看着她继续前行，踉踉跄跄地踏过一条残红铺筑的小径。
……枫叶么？我瞧不真切。
“天色不早了。”她忽然开了口，声音很轻，语调很柔，“我们回家吧。”
1.
又是一年黄梅时，平安京阴雨连绵，安倍晴明的麻烦也接踵而至——一天之内，他至少得替五户坚称屋中“逆柱”横生的人家驱邪——尽管实际上那只是过于潮湿所导致的发霉。
今日亦未能偷闲，直到黄昏时分，他才得以从兵部卿宅邸脱身，拖着沉重的步子回寮，方才进门便瞥见了樱花树下那抹扎眼的红。
“酒吞童子？”晴明眯起眼，“你来做什么？”
封印八岐大蛇一役中，他的确对酒吞童子改观了不少，甚至有些感激其出手相助，但这都无法改变其麻烦的本质——一想到神志不清的红叶和先前答应酒吞的事，晴明登时脑仁作痛，只觉跟前站的不是熟识的大妖，而是催命的鬼吏。
更麻烦的是，福无双至祸不单行，一旦酒吞童子出现就意味着……
咦，奇怪？
一边思索着应对之法，晴明一边左右张望，可眼珠子转了一圈，晴明还是没发现那个本该与酒吞如影随形的家伙。
他很是诧异，张了张嘴正打算提问，酒吞便未卜先知似的答道：“别找了，茨木没跟来……他生病了。”
“生病了？”晴明一怔，他知晓妖魔在灵力匮乏时会如患病之人一般虚弱，可那白发大妖看起来精力十足、活蹦乱跳，晴明未曾料到这种事也会发生在茨木身上。
“毕竟断了只手。”酒吞轻描淡写地解释说，“偶尔复发罢了。”
看着他满不在乎的表情，晴明突然想起在黄泉之境中窥见的秘辛，当即情不自禁地发问道：“你知道茨木的右臂为何而断吗？”
“不知道，也不想知道——总归不过是做了蠢事。”酒吞皱了皱鼻子，“别说没用的了。安倍晴明，本大爷有要紧事儿找你。”
总归是逃得过初一逃不过十五，晴明叹了一口气，只得硬着头皮说：“我还没想出如何为红叶恢复神智，依旧只能让她待在封印里，不过你放心，既然我答应了你——”
哪料酒吞却打断了他：“谁要问你红叶的事？”
那是为何？晴明冥思苦想半晌，猛然记起他不知在何处听说过，酒吞是伊吹山大明神的儿子——难不成是为了八岐大蛇？晴明更加苦恼了。
“京都所有达官显贵、名门望族中，哪几家有女儿？”酒吞问。
“女儿？挺多，池田中纳言就有一位千金……你问这个做什么？”
“记下了，池田中纳言。还有呢？”
坊间盛传酒吞童子喜食少女血肉，晴明虽亲自目睹过他对红叶吃人一事的深恶痛绝，但依旧心存忌惮；更何况，妖怪强掳女子回去成亲的先例比比皆是。晴明自觉失言，一时懊恼非常，当即沉下脸冷声喝道：“酒吞童子，我安倍晴明守护京都，绝不会任由你强抢民女，为非作歹！”
“强抢民女？哈？”酒吞听后噗嗤一笑，道，“本大爷可没那个闲心，不过是想寻一位……”他顿了顿，稍显迟疑地吐出两个字，“故人。”
此言一出，晴明更为困惑了起来，绞尽脑汁也想不出酒吞怎会与京中贵女有故，刚想继续追问，酒吞却道：“算了，你不说，本大爷自个儿找便是。”
说罢他转身就走，踏出几步后又停下来回头说：“险些忘了，还有一件事。你院子里的桃花，到了初夏却依旧盛放如春，本大爷瞧着稀奇，便折了一枝，不曾料到它竟是桃花女妖的本体，你替本大爷向她解释几句，就说我是无心之失。”
晴明听得一时语塞，洞察力敏锐如酒吞童子，怎会分辨不出女妖与寻常的桃花树？分明是故意为之！堂堂大妖竟扯小姑娘的头发，简直……
……桃花妖有活死人肉白骨之能，本体枝叶亦是灵物，可祛除疾病，愈合疮口。
晴明恍然大悟，抬头一看，红发大妖已走远了。
2.
茨木总是怀疑，大江山中布有某种令人忘却时间的迷魂阵，怎么好像只是与酒吞对饮一杯的功夫，就又到了红椿盛放的季节。
惊雷撕裂苍穹，暴雨一倾如注，伫立铁宫殿檐下，茨木掰着指头数数，一，二，三……七——这已经是他来到大江山的第七个年头了。
他生于摄津农家，因天生异相遭双亲厌弃，而后于水中倒影窥见真颜，坦然接受宿命，抛弃人世踏入猛鬼之道，四处寻衅，百战百胜。
偶闻丹波大江山鬼王实力强横，这才心生向往，登门约战，果然败于其手。本以为会就此丧命，不料对方竟收回了锐爪，摆摆手道杀戮无趣，还鼓励茨木好好修行，他日再战……
于是乎，为了打败酒吞童子，茨木索性就留了下来。他斗志昂扬屡败屡战，酒吞却不肯全力以赴，从来都是点到为止——他振振有辞地解释，说他们是挚友，挚友间切磋不必你死我活。
“你连真正的实力也不愿向我展示，如此遮遮掩掩，推三阻四，当真把我当做友人吗？”对此，茨木很是不忿。
酒吞苦笑不得：“若是你我二人都全力以赴，必定会使天地变色，日月无光，到时候夷平了整座大江山，你让我上哪儿住去？再说了，我实在舍不得伤你。”
“那岂不是正好？杀与被杀是鬼的宿命，你若是吞噬掉我的血肉，必定妖力大涨，更上一层楼，而我将作为你的一部分与你共存——挚友不就该如此吗？”
“原来你是这样理解'挚友'的啊…………”
“有什么不对？”茨木困惑不已。
“没什么不对，只是……若想成为我的一部分，我有个更好的法子。”
茨木立马好奇地追问：“什么法子？”
酒吞挑眉一笑：“这妙法有如菩萨真言，哪能轻易传授旁人？”说着他举起杯盏，仰头一饮而尽，“不过我若是喝醉了，兴许会说漏嘴。”
人人皆知，酒吞童子千杯不醉。茨木气结，再不愿与之交手，酒吞也不强求，反倒赠他一金铃，说无论何时、何地茨木想要再战，只要摇摇铃铛，他就能知道。
这话茨木半个字都不信，即便酒吞的妖法再精妙，也终究不似灵犀善听，又怎能闻铃声于千里之外？再说了，他已仔细看过，这金铃中未曾装有石子，压根就无法发出响声！
“堂堂鬼王，为何喜欢骗人？”茨木不悦地控诉着，“这玩意儿根本就不会响。”
酒吞却道：“你只是听不见罢了。”
“可我问了金熊，金熊也听不见。”
茨木拉出证人——追随酒吞的四个部下里，要数金熊最为笨拙憨厚，时常被其他三个弟兄嘲弄说是呆头犬妖幻型而成，这不，茨木一开口，他便老老实实地点头附和道：“对对对，俺也一样！”
酒吞嘴角一抽，抬腿把他踹了出去，末了才对茨木解释说：“结缘铃乃是用我心尖血炼化而成，自然也只会在我心中回响——茨木童子，我为何赠你金铃，你现在知道了吗？”
面前的鬼王有如黑夜里的火焰般温暖而明亮，孤独的野兽却害怕被其灼伤，他本能地感知到危险，立马回答道：“不知道。”
不敢知道。
酒吞直勾勾地凝望着他，茨木被看得心里发怵，几欲拔腿逃离，所幸他终究是开口了：“无妨，那就等到你知道为止吧。”
茨木松了口气，酒吞又道：“对了，还记得我先前说的妙法吗？我出生于越后国，越后的石舟郡有一酒坊名为和穗，里面出售的美酒只需一杯便可让人酩酊大醉，我也不例外。你若是想知道那个法子，就去将它买来，我们二人共饮，不醉不归。到那时……”
他没再说下去。
3.
荒川之主喜静，即便是旧友，他也不乐意理会，干脆就撬开蚌壳，把椒图拎出来充当听众，生性温柔胆小的女妖先是吓得瑟瑟发抖，后来发现酒吞童子似乎也不那么凶神恶煞，于是她终于鼓起勇气，怯生生地开了口：“所以酒吞童子大人先前痴迷红叶小姐，是因为把她认成了梦中所见的那位……佩有铃铛的贵族小姐？”
“我没看清她的容貌，只记得她身穿红衣，踝间带有金铃，那是一片……枫树林？我不确定。”酒吞痛苦地揉揉眉心，“虽然红叶也是一个痴情的可怜女人，不过我一接近她，就知道她不是铃。”
“可即便凭借穿着打扮确定铃小姐是京都贵女，但那些贵族千金们大都闭门不出，酒吞童子大人又该怎么找呢？”
酒吞沉默不语，只出神地把玩着茶杯——荒川之主不喜饮酒，用来招待客人的自然是清茶，他对平淡无味的饮品素来嗤之以鼻，从坐下到现在一口未喝，只看着里面晃荡的淡色茶水若有所思。
荒川宅邸位于河底，日光穿透碧水，投下粼粼波光，亮闪闪的宛如某双灿烂的眼睛，这令酒吞感觉自己好像抓住了什么，可等他深入追寻，那些光芒又像飞鸿留在雪地上的爪印，转瞬之间便找不着了。
到底是什么呢？他想不起来。
过了许久他说：“铃是我最重要的人，我一定要找到她……我一定要。”
椒图思索片刻，迟疑地提议说：“您问过茨木童子大人吗？我记得茨木童子大人身上也有一串铃铛。”
酒吞眉心拧得更紧了一些：“他身上那串铃铛是个只有空样子的摆设，本大爷从来没有听见它响过。况且我也不想问他这些……我刚认识茨木的时候，他一上来就叫我挚友，表现出一副与我很熟悉的模样，还经常说些莫名奇妙的傻话……总而言之，和他说这些……感觉怪怪的。”酒吞顿了顿，又强调了一遍，“对，就是怪怪的。”
“可我感觉酒吞童子大人好像并没有那么讨厌茨木童子大人。”
酒吞瞥了椒图一眼，胆小的女妖立马哆嗦着换了个话题：“妾身不清楚京都贵女的事，但妾身认为，酒吞童子大人梦中所见或许并不是红枫林。”
“怎么可能？只有枫叶凋落时才会遍地残红之景。”
“唔……不一定………”
椒图沉吟少时，缩回蚌壳里翻找出一雪白瓷瓶，拧开盖子后用小指稍微蘸取其中汁浆，在手腕上抹开一道鲜艳的红：“酒吞童子大人，您看。”
“这是……？”
“妾身别无长技，往日里只喜欢摆弄胭脂水粉，这便是先前得来的，用椿之花磨成的口脂。”
“椿？”酒吞一愣。
“不错，椿的颜色浓烈胜血，爱美的女子会用它来制作口脂，椿不似其他花逐瓣凋零，而往往在绽放最盛时，整个儿连同花托一齐坠落，有如壮士赴死时斩首的场景，因此又被叫做断头花。妾身方才想到，酒吞童子大人梦中所见的，或许就是红椿败落之景。”
椒图说着将瓷瓶递给酒吞：“妾身不曾离开过荒川水域，但听善飞的鸟妖说，从平安京到丹波大江山的道上红椿连片，大人不妨去那处找找。只不过，妾身听说……”
她停下来犹豫了一会儿，期期艾艾道：“妾身听说……听说这丹波大江山乃是万鬼坟冢，无法超生的恶灵徘徊不散，怨气冲天，将周遭的一切生灵侵吞殆尽，即便不通晓灵视之术，也能隔着数十里望见笼罩整座大江山的黑雾……莫说是肉体凡胎，即便是妖魔，倘若不用灵力护体，那恐怕只踏入一步便会被腐蚀为白骨——酒吞童子大人您定要万分小心啊。”
4.
越后与丹波相隔甚远，茨木又不似天狗、鸟妖那般可振翅穿山越岭。他紧赶慢赶，用了大半个月，才终于来到了石舟郡。
临海的石舟郡坐落于越后国最北端，居民大都依靠捕鱼维持生计，海风送来阵阵咸香，幻作妙龄女子的茨木皱了皱鼻子，开始怀疑自己是不是被酒吞骗了——这地方连稻谷都不怎么产，又哪能酿出美酒呢？
踯躅片刻，他还是决定先四处打听试试。罗生门之鬼妖术精妙，一张年轻俏丽的皮囊无法让人生出任何戒备，只费了些许功夫，他便找到了酒吞所说的“和穗”酒坊——一家门口罗雀的清冷小店。
……完全看不出像是会有好酒的样子。
不报任何期望的，茨木开口问守店的老妪：“我友人告诉我说你家卖的酒很好，一杯就会令人醉倒？”
昏昏欲睡的老妪睁开眼，茨木发现她虽已然人老珠黄，双眼却毫不浑浊，反倒有如明镜般通透，她上下打量着茨木，好半天才笑着点点头。
还真有？茨木心下诧异，连忙急切地追问：“什么酒如此厉害？”
“米烧酒。”老妪答道。
“……米烧酒随处可见，酒吞……我友人……千杯不倒，怎会因为区区米烧酒就酩酊大醉？我看你根本就是在扯谎。”
“小姑娘，你说的那个叫酒吞的……”老妪也不恼，反倒笑吟吟地看着他，“恐怕是喜欢你吧？”
如遭冰水淋身，茨木差点没一个激灵跳起来：“啊？！”
“咱们石舟郡盛产海鱼，小麦稻米反而是稀奇玩意儿，吃都不够，更别说是用来酿酒，只有结亲的大喜日子才舍得喝这麦烧酒啦——合卺之酒，自然是会让新人一杯便醉的。”末了她还打趣道，“现在的儿郎们也真是害羞，不自个儿对心上人表白，反倒拿老婆子酿的酒搞着弯弯绕绕，喜欢就直接说嘛，想我当初——”
茨木素来大大咧咧，但又哪能料到还有这一出，乡间老妪直白的话语搅得他面红耳赤，没听完就急切地否认道：“不不不……不是的……我跟他只是……只是……”
他说得结结巴巴，一时半会儿找不出合适的词来概括和酒吞之间的关系，脑子里乱哄哄的都是酒吞说过的话——一会儿是什么“挚友间的切磋点到为止”，一会儿又是什么“我实在舍不得伤你”，再隔一会儿又变成了“要成为我的一部分还有别的法子”，每个字都烫得令茨木承受不住，几乎想要迈开腿就此逃离。
可当他摸到酒吞送的两枚结缘金铃，颤栗不止的心脏却奇异地平静了下来，他停下来打量那团明亮的烈焰，终于发现原来对方完全没有灼烧他的意图，而只是温柔地释放着光与热，静静地等待戒心旺盛的孤独野兽放下防备，等待着他靠近，等待他走向温暖的归处。
原来如此，原来如此！原来酒吞童子是喜欢他的！
老妪见他发着发着呆就突然笑了起来，料到二人定是两情相悦的，也跟着心情愉快了不少，当即从铺子里拿了一坛麦烧酒塞到茨木怀里：“这酒你拿去吧，带回去给他，老婆子我敢保证，只要你们一起喝上这杯酒——就一定会得到幸福的！”
脑海里回荡着老妪的祝福，茨木恨不得生出双翼飞回大江山，却又害怕摔坏了脆弱的陶罐，只好按捺下性子，雇了车随商队一道返京，稍作休整后再回丹波。
一路上他小心翼翼地抱着酒坛，虽还未开封，但茨木已经嗅到了醉人的醇香，甜蜜的情愫灌满胸腔，他几乎要溺毙在幸福的幻想里，就这么晕陶陶地回到平安京，听见朱雀大道上喧哗的人声，方才稍微醒过神来。
“外面怎生如此热闹？”为了掩人耳目，茨木仍旧保持着少女的模样，他掀起车帘向往张望，只见家家户户张灯结彩，来往行人面上喜气洋洋，也不知是在欢庆哪个佳节。
方才因好奇打听过的车夫哈哈一笑：“小姐还不知道吧，源赖光大人退治妖魔大捷，很快就要班师回京了——大家这是在替源赖光大人准备庆典呢！”
茨木呼吸一滞：“退治何处？”
“就那个恶鬼盘踞的丹波大江山啊！我方才听说，源赖光大人神勇盖世，还斩下了鬼王的脑袋呢！真是了不起啊，不愧是源赖光大人……小姐？”
精心保护于怀中的酒坛滚落而下，撞上车厢时发出一声清脆的破碎之音。
茨木呆呆地看着那些暗色的水渍，片晌后才颤抖着伸出手去拾捡破碎的陶片。可这完全无济于事，那些醇香浓厚的酒液早已从裂隙中潺潺淌出，渗入了木板里，只留下一滩暗淡的水渍。
他耳边又响起老妪的话语：“老婆子我敢保证，只要你们一起喝上这杯酒——就一定会得到幸福的！”
5.
源赖光伤势不轻，需暂留丹波休养，只得将护送鬼王首级回京的重任托付于鬼切，以及其麾下的四天王之首——渡边纲。
唯恐生变，渡边纲率大军昼夜兼程，踏着凋落的红椿一路疾行，终于赶在次日黄昏时分抵达了罗生门，眺望朱雀大道另一端巍峨的平安宫，他总算长舒一口气，将一直悬在嗓子眼里的心脏吞回了腹中。
而就在此时，一名女子闯进了他的视野里。
她孤身一人立于罗生门外，头戴市女笠，垂绢遮面看不清容颜，下着深紫长袴，上着雪白小袿，一看便知是位未曾婚配的公家女子。可白日将尽，贵族小姐怎会独自外出呢？
渡边光心下警觉，立马联想到卜部季武在去往美浓途中遇上“产女”的事情，他扣住腰间佩刀，转头望向与自个儿并驾齐驱的鬼切——赖光大人说过，鬼切乃是由嵯峨源氏世代相传的宝刀化形而成，是斩尽天下恶鬼的利刃，一切妖物的变幻之术在他面前都无所遁形。
可不知是因左眼伤势未愈，还是什么别的原因，源赖光最忠诚的仆人竟恍若未闻，直到渡边纲忍不住出声叫他，他才醒过神来。
“渡边纲大人有何吩咐？”
“那名姑娘身上可有妖气？”
“.…..”鬼切蹙起眉分辨了一会儿，摇摇头道，“抱歉，渡边纲大人，那个东西……匣子里的……瘴气太强，盖过了周遭的一切气息，我看不出她是否有异。”
他指的是万鬼之王的首级，临行前源赖光曾对其施下十二道结界咒，以防止妖力外泄，腐蚀士兵肉身，但即便如此，酒吞童子过于强大的瘴气还是有如铅云般笼罩着整个队伍，直压得人喘不过气来。
渡边纲犹豫片刻，挥手示意队伍稍歇片刻，又与鬼切一道御马上前，停在白衣女子身边道：“天色已经很晚了，小姐为何独身立于城外？”
白衣女子默不作声，只躬身向二人盈盈一拜，随后徐徐地掀起垂绢，抬头望向渡边纲。
看清女子面容的那一刹那，渡边纲如遇鬼魅般被魇住了。她的美难以言喻，渡边纲追随源赖光多年，见过的佳丽不计其数，可原先那些女子与这一位相比，都像星星撞上明月一般黯然失色，再无半点光泽。
他脑仁骤缩至黄豆大小，眼里心里除去她以外别无他物，鬼切担忧的呼唤也变得模糊缥缈，直到女子缓缓开口说：“妾身听闻源赖光大人即将班师回京，特此在罗生门外恭候。不知源赖光大人是否在大军之中？”
渡边纲痴痴地凝望着她秋水般潋滟的眼眸，鬼使神差地坦诚道：“源赖光大人重伤未愈，并未随军回京，而是留在了——”
“渡边纲大人！！！”赶在他道破源赖光的下落前，鬼切出声打断了渡边纲。源氏重宝扣住腰间的佩刀，警惕地发问道，“小姐为何要等候源赖光大人？又打探源赖光大人的去向做什么？！”
“……”白衣女子闻言，肩膀一颤拜倒在地，语带哭腔道，“妾身……妾身有一悲愿相求……还请源赖光大人为妾身做主……”
渡边纲早已神魂颠倒，哪儿能见得她伤心难过，不顾鬼切阻拦，他一个翻身下马将白衣女子扶起，无比温柔地劝慰道：“小姐有何冤屈只管直说，在下定替您伸张。”
既然他都这样说了，鬼切也无可奈何，只得按捺下敌意听她倾述。原来这女子是兵部卿的千金，三月前定下了婚事，本是大喜将近，哪料未婚夫婿竟在途径山道时为妖魔所害，一队人马只幸存下来一名报信的小厮。
“……那仆役仓皇来报，父兄连忙派人搜寻，找遍了整座山头，最后在杂草丛里……在杂草丛里发现了我夫君的头颅……”女子说着掩面啜泣了起来，“明明……可是……妾身的幸福……就如这卯月之椿一般凋落了。妾身想要为夫君报仇，可父兄已被恶鬼吓破了胆，妾身只好偷偷跑出来……妾身听闻，源赖光大人是京都最厉害的阴阳师，多年以来退治妖魔无数，若源赖光大人愿出手相助，将那恶鬼擒来，妾身定会感激涕零。”
“将恶鬼擒来？”鬼切蹙起眉头，“你这是何意？”
“他杀了我的珍爱之人……”女子抬起头，鬼切这才发现她脸上并无半点泪痕，只一双眼眸里燃烧着彻骨的恨意，她一字一顿道，“我一定要亲手杀了他。”
他听得后背发凉，寒毛乍起，失去心智的渡边纲却浑然不觉：“真可惜，源赖光大人不在军中。不过请小姐你放心，等源赖光大人归来，我必会向他禀报此事。”
说着渡边纲望了眼日头，自认体贴地提议道，“天色已晚，小姐孤身一人难免危险，不如就让在下送小姐回去吧？只是不知小姐家在何处？”
“多谢大人美意，妾身家就住在……”白衣女子歪头冲他莞尔一笑，“——丹波大江山。”
话音未落，恶鬼利爪便向渡边纲袭来，来不及思考更多，鬼切立马拔刀出鞘。
————tbc———
本来是要在22.5上发的无料！结果游戏剧情一直更新打我的脸，工作又比较忙，直到现在还没写完，应该还有个找回记忆的下篇！总而言之就是套套绘卷，没啥新意。
